Se faire des amis après la Covid peut être difficile, mais le monde change et ce désir de connexion est toujours en nous.

Voici une histoire : lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire, il y a bien longtemps, j’ai été confronté à une décision qui a changé ma vie : retourner à la maison et travailler à temps partiel tout en continuant à faire du stand-up ? Ou accepter un poste d’enseignant d’anglais à l’autre bout du monde (un travail pour lequel, étant donné ma licence d’anglais récemment acquise, j’étais en quelque sorte à la fois surqualifié et terriblement mal préparé). Choisissant l’aventure plutôt que des créneaux de cinq minutes sur scène devant une foule d’ivrognes en colère, je suis arrivé dans la belle ville d’Ulsan, en Corée du Sud, et je suis immédiatement tombé dans une profonde dépression. 

Me retrouvant seule dans un nouvel endroit étrange, où je ne parlais pas la langue et où toutes les petites boulangeries mignonnes servaient des tartes et des gâteaux parfaits ainsi que du pain à l’ail sucré, j’ai un peu paniqué. Heureusement, j’ai trouvé dans mon nouvel appartement une enveloppe à mon nom, laissée par le locataire précédent, qui était aussi mon prédécesseur à l’école de langues. À l’intérieur, j’ai trouvé une adorable note manuscrite me souhaitant bonne chance dans mon nouveau rôle et, surtout, m’indiquant le chemin du Benchwarmers, le seul pub anglophone de la ville. Je suis arrivé ce vendredi soir pour me retrouver dans un bar sportif bruyant tenu par Troy, un Canadien sympathique, mais visiblement psychotique, avec un accent ridicule et un maillot des 49ers sous lequel on pourrait mettre une voiture. Alors que la nuit s’assombrissait et que de plus en plus de clients affluaient – tous les anglophones de la ville, semblait-il – Troy m’a présenté à chacun d’eux comme s’il me connaissait depuis des années. C’était officiel : j’étais à ma place.

Alors que la longue et sombre lutte de la COVID-19 fait enfin place à un long et sombre hiver, il n’y a pas de meilleur moment que le présent pour élargir votre cercle social, même si votre cercle actuel se limite à vous. Bien que cela puisse sembler plus facile à dire qu’à faire – je suis conscient, bien sûr, que tout le monde n’a pas un sauveur canadien géant – en réalité, le monde n’a jamais été aussi rempli d’amis potentiels, et tout ce qu’il faut pour rencontrer les vôtres est un petit effort. Quel que soit votre âge, votre expérience ou votre parcours, voici quelques conseils pour vous aider à démarrer.

Acceptez la maladresse

Si cette approche audacieuse ressemble à une invitation à des interactions gênantes avec des inconnus, vous avez raison ! Mais se faire des amis est plus une question d’honnêteté et d’ouverture d’esprit que ce saut initial de la foi. De même que les enfants se font facilement des amis parce qu’ils sont candides, faire de votre mieux pour oublier que vous êtes en mission pour rencontrer des gens vous aidera à adopter une attitude positive que les autres ne manqueront pas de remarquer.

Concentrez-vous sur vous

Le bonheur commence à l’intérieur, et être à l’aise avec soi-même est essentiel pour se sentir à l’aise avec les étrangers. Quels que soient vos problèmes, il existe de l’aide. Par exemple, si vous n’êtes pas satisfait de votre corps et que vous n’avez pas envie de vous inscrire dans une salle de sport, essayez d’intégrer de longues promenades dans votre programme quotidien. Vous seriez surpris du nombre de calories que vous pouvez brûler rien qu’en marchant. De plus, vous vous familiariserez avec votre ville et vous pourriez même rencontrer un nouvel ami en chemin. Par ailleurs, si vous avez un passe-temps, mais que vous craignez qu’il ne soit trop spécialisé ou qu’il ne vous permette pas d’entrer en contact avec d’autres personnes, remettez-vous en question ! Ce cours de Zumba à la salle de sport pourrait être la meilleure occasion que vous ayez jamais eue. Et bien sûr, dans un monde parfait, cela irait sans dire, mais vous méritez de vivre votre vie au mieux : si vos problèmes sont plus profonds que le physique, il n’y a aucune honte à parler à un thérapeute professionnel. Si votre assurance ne le couvre pas, des services en ligne comme Mypsico, Instahelp et Betterhelp sont animés par des psychologues diplômés et sont plus abordables que vous ne le pensez.

Soyez gentil.

Non moins importante pour son évidence, l’amabilité fait partie intégrante des moyens d’attirer de nouvelles amitiés. Un sourire à un inconnu peut vous faire passer pour un fou, mais vous pourriez aussi rendre sa journée un peu plus gaie. Posez des questions, écoutez et apprenez à connaître les autres comme ils apprennent à vous connaître. Qui sait ? Votre gentillesse pourrait bien devenir la récompense de votre nouvel ami pour avoir tenté sa chance avec vous. 

Faites-en plus

Vous vous sentez bien ? Prêt à sortir ? Génial ! Mais ne vous contentez pas d’aller dans les clubs et de vous attendre à ce que les gens viennent à vous. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’une rencontre (à bien y penser, vous ne devriez pas non plus fréquenter les bars pour rencontrer des gens) ; les vraies amitiés sont fondées sur des expériences et des intérêts communs. C’est l’une des raisons pour lesquelles les espaces de coliving comme Urban Campus sont si précieux : en organisant un grand nombre d’activités et d’occasions de rencontrer de nouvelles personnes, ils ont fait tout le travail pour vous. Tout ce qu’il vous reste à faire, c’est d’être ouvert à la création de nouvelles amitiés. Vous n’êtes pas encore résident de l’Urban Campus ? Que diriez-vous de devenir actif sur Meetup.com ou dans les groupes Facebook locaux ? Veillez à respecter les directives ci-dessus et n’oubliez pas que le but ultime est de se rencontrer en personne. Vous aimez lire ? Rejoignez un club de lecture. Vous jouez d’un instrument ? Allez voir les soirées de jam dans les pubs du coin. Assistez à des festivals locaux ; trouvez un bar qui accueille un fan-club pour votre sport ou votre équipe préférée ; trouvez le courage de demander à des inconnus si vous pouvez vous joindre à leur équipe pour la soirée trivia au pub ; ou même, invitez simplement vos nouveaux voisins à une pendaison de crémaillère. Quelle que soit votre décision – faire du bénévolat pour une bonne cause, participer à une soirée Warhammer ou à une soirée d’échange dans une boutique de bandes dessinées, prendre un cours de langue ou de cuisine, rejoindre une ligue de sport amateur, n’importe quoi, vraiment – la pratique d’activités qui vous plaisent vous mettra en contact avec d’autres personnes qui font de même, et ce contact est le premier pas vers la création d’une nouvelle amitié.

Que nous déménagions dans un autre pays, dans une autre ville ou même simplement hors de la maison de nos parents pour la première fois, la plupart d’entre nous sont confrontés à un moment donné à un bouleversement inconfortable de notre cercle social. Tout à coup, et souvent pour la première fois depuis des décennies, nous nous retrouvons seuls, livrés à nous-mêmes et ne sachant pas comment nous faire de nouveaux amis. Mais j’ai appris quelque chose ce soir-là à Benchwarmers : nous ne sommes pas seuls, pas vraiment. Où que vous vous trouviez, vous êtes probablement entourés d’autres personnes qui se sont déjà retrouvées dans le même bateau ou qui, comme vous, pagaient actuellement pour sauver leur vie. Quoi qu’il en soit, faites un peu confiance à leur empathie. C’est peut-être ringard, mais c’est toujours vrai : ces étrangers sont juste des amis que vous n’avez pas rencontrés.

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